Stadt Wilhelmshaven

Norfolk / Virginia (USA)

Norfolk liegt an der Ostküste der USA im Bundesstaat Virginia, Gebiet Metropolitan Hampton Roads, auch Tidewater Area genannt. Die Städte Norfolk, Portsmouth, Chesapeake, Virginia Beach, Suffolk, Hampton und Newports News sind zu einer Metropolis mit rund 1,5 Millionen Einwohnern verschmolzen. Die Städte bleiben zwar verwaltungsmäßig getrennt, sind aber wirtschaftlich zu einer Einheit zusammengewachsen und von einem Netz aus Highways, Brücken und Tunnel untereinander verbunden. Norfolk selbst ist die älteste und wichtigste der sieben Städte mit über 300.000 Einwohnern.

Wie in Wilhelmshaven hat auch in Norfolk die Marine die Entwicklung der Stadt entscheidend geprägt. Norfolk ist auf drei Seiten vom Wasser umgeben – im Osten der Atlantik, im Norden die Chesapeake-Bay und im Westen ein Flußmündungsgebiet. Norfolk, 1682 gegründet, zählt zu den ältesten Städten der USA. Während der amerikanischen Revolution fast dem Erdboden gleichgemacht, entwickelte sich die Stadt später zu einem geschäftigen Seehafen. Die günstige Lage zum Atlantik und insbesondere der Eintritt der USA in den 1. Weltkrieg führten 1916 zu einem umfangreichen Ausbau des Marinestützpunktes. Heute ist Norfolk größter und wichtigster Flottenstützpunkt der Vereinigten Staaten und Sitz des Hauptquartiers des ACT (Headquarters Supreme Allied Commander Transformation; HQ SACT), eines der beiden strategischen Hauptquartiere der NATO. Der überwiegende Teil der US-Flotte ist hier stationiert, so auch die bekannten Flugzeugträger USS „Nimitz" und „Theodor Roosevelt".

Zahlreiche Kontakte und Begegnungen, die sich aus den gegenseitigen Flottenbesuchen der deutschen und amerikanischen Marine ergaben, ließen die Idee zu einer Städtepartnerschaft zwischen Wilhelmshaven und Norfolk entstehen. 1976 wurde die transatlantische Partnerschaft besiegelt. Betreut von der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft entwickelten sich neben den Verbindungen der Marine auch Kontakte anderer Organisationen. So wurden unter anderem auch Kontakte zwischen der Fachhochschule Wilhelmshaven und der Old Dominion University Norfolks geknüpft, die einen regelmäßigen Austausch von Professoren und Studenten durchführen.

Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten zählt neben dem Naval Museum, welches die Marinegeschichte Norfolks behandelt, auch das Chrysler Museum of Art. Bekannt ist das Museum vor allem für seine Sammlung impressionistischer und barocker Kunstwerke, aber auch für seine Kollektion an Glasblaskunst, die als eine der schönsten der Welt gilt. Die Seefahrervergangenheit und -zukunft Norfolks wird im interaktiven Wissenschafts- und Technikmuseum „Nauticus" präsentiert. Die USS Wisconsin, eines der größten Schlachtschiffe, das je für die US Navy gebaut wurde, gehört ebenfalls zu dem Museumskomplex. Nicht weit entfernt liegt das MacArthur Memorial, ein Museums- und Forschungszentrum, das einem großen Helden des Zweiten Weltkriegs, General Douglas MacArthur, gewidmet ist. Gartenliebhaber werden von dem Norfolk Botanical Garden begeistert sein, dessen unzählige Azaleen, Kamelien und Rhododendren im Frühjahr einen unvergleichlichen Anblick bieten.

Ein Spaziergang durch die Straßen Norfolks gleicht in vielerlei Hinsicht einer Zeitreise. Historische Villen, Stadthäuser aus dem 19. Jahrhundert, pittoreske Kolonialbauten – im historischen Zentrum scheint die Zeit stehengeblieben zu sein. Quirliger geht es dagegen an der Waterfront zu. Am Ufer des Elisabeth Rivers genießt man eine herrliche Aussicht auf den Hafen und ein breites kulinarisches Angebot. Meerjungfrauen sind seit zwei Jahrzehnten zu Norfolks Wahrzeichen geworden und überall im Stadtbild zu finden. Seit dem 20-jährigen Bestehen der Städtepartnerschaft im Jahre 2006 steht auch eine „Mermaid" im Wilhelmshavener Rathaus.

Erreichbarkeit

Kontakt

Tel. 757-664-6510
www.norfolk.gov

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