Wilhelminismus

Die Ära des Wilhelminismus war voller Widersprüche, erschreckender Traditionalität und einem autoritären Staatsverständnis einerseits und ungehemmte Fortschrittsgläubigkeit und Aufgeschlossenheit für technische Innovationen andererseits.

Dieser Widerspruch war auch in der Person des Kaisers angelegt, von dem Theodor Fontane schrieb: „Was mir an dem Kaiser gefällt, ist der totale Bruch mit dem Alten, und was mir an dem Kaiser nicht gefällt, ist das im Widerspruch dazu stehende Wiederherstellenwollen des Uralten.“

Die wilhelminische Epoche steht für die Verknüpfung von politischer und kultureller und technischer Entwicklung. So konservativ und autoritär bürgerlich Staat und Gesellschaft auch waren, diese Epoche brachte auch den Jugendstil und zahlreiche technische Innovationen hervor, deren Auswirkungen sich erst in der relativ offenen Gesellschaft der Weimarer Republik zeigten.