Der Lehrer HINRICH SCHMIDT (1880 - 1961) legte im Gelände der ehemaligen Grodenschule Rüstringen einen Schulgarten von 500 m² Fläche an.

Die Gartenbeete beinhalteten verschiedene Themenbereiche (Blütenbau, Wuchsformen, Vermehrung) und unterschiedliche Lebens- gemeinschaften (Wald, Wiese, Teich und eine kleine Baumschule).

Ehemalige Grodenschule Rüstringen

Der Lehrer GEORG HARMS (1899 - 1975) gliederte den Garten in Form eines Lehrgartens in den Unterricht ein. Schwerpunkt der Themenbereiche waren Blütenbiologie, Vermehrungsmechanismen, vegetative Vermehrung, Schutzeinrichtungen vor Tierfraß und Angepasstheiten an extremen Standorte.

Der Lehrer GEORG HARMS erweitert den Garten auf eine Fläche von ungefähr 1.550 m² . Die Umorganisation des Gartens sah vor, dass die biologischen Abteilungen eingeschränkt wurden und der Pflanzensoziologische Garten zum Kernstück der Anlage wurde. Es wurden Pflanzengemeinschaften der Standorte Groden, Düne, Wald, Wiese, Heide, Feld, Schutt, Trockenland, Teich und Moor aufgebaut. Der Steingarten wurde durch Pflanzen aus dem alpinen Bereich erweitert. HARMS veröffentlicht den ersten Führer durch den Schulgarten Rüstringen.

Lageplan des Arbeitsschulgartens Rüstringen von 1934

Der Garten wurde am 15.10.1944 durch einen schweren Bombenangriff fast vollständig zerstört. Die Grodenschule brannte bis auf die Grundmauern nieder, der Garten glich einer Kraterlandschaft.

Es erfolgt der Wiederaufbau des Gartens mit der geschwungenen Wegführung, die in ihren Grundzügen im heutigen hinteren Gartenteil noch erhalten ist.

Der Rat der Stadt Wilhelmshaven beschloß am 5.11.1947 den Schulgarten zu einem Botanischen Garten auszubauen. Die Gartenfläche wurde Zug um Zug erweitert bis 1955 die heutige Gesamtfläche unter Kultur stand (8.500 m² Gesamtfläche, davon 270 m² unter Glas). Durch die Flächenerweiterung war der Anschluss an die Gökerstraße als Hauptverkehrsstraße gewonnen.

Das Kernstück der heutigen Anlage ist der Pflanzensoziologische Garten, in dem die wichtigsten Pflanzengesellschaften des Nordwestdeutschen Raumes vorgestellt werden. 1969 veröffentlichte GEORG HARMS als Leiter des Botanischen Gartens zum 100 jährigen Jubiläum der Stadt Wilhelmshaven den "Wegweiser durch den Botanischen Garten Wilhelmshaven".

Nach dem Tod von Georg Harms übernahm 1975 Oberstudienrat WERNER KLEINE die Leitung des Gartens. Sie ging 1977 an Oberstudienrat WERNER ULRICH über. Unter seiner Führung wurde das Gewächshaus 1980 um ein Kalthaus mit Seerosenbecken und einer Sukkulentensammlung erweitert. Insgesamt stehen heute 270 m² unter Glas. Seit 1991 liegt die Leitung in den Händen der Biologin DR. SIGRID HEIDER.